L'indice d'amine indique la concentration de groupements amino sur la chaîne polymère de silicone. Un indice d'amine élevé favorise l'adsorption électrostatique sur les fibres anioniques, améliorant ainsi la douceur et sa conservation au lavage. Les liaisons hydrogène assurent un ancrage secondaire une fois le polymère adsorbé. Cependant, une teneur en amine élevée augmente également le risque de jaunissement des tissus blancs et clairs. Le choix de l'indice d'amine optimal repose sur un compromis entre la douceur recherchée et la tolérance au jaunissement acceptable pour le support visé.

Le choix dépend principalement de la nécessité de préserver la gestion de l'humidité :

• Silicone aminé: offre une douceur et une profondeur supérieures, ainsi qu'un toucher soyeux et lisse, ce qui en fait un choix privilégié pour les vêtements et les textiles d'ameublement où la qualité tactile est primordiale.
• Bloc de siliconeLes segments de polyéther maintiennent l'hydrophilie des fibres tout en améliorant leur drapé, ce qui les rend privilégiés pour les serviettes, les vêtements de sport et les tissus évacuant l'humidité où l'absorption d'eau ne doit pas être compromise.

Les deux types peuvent être mélangés pour équilibrer la douceur et l'absorption de l'humidité sur les supports en mélange coton/polyester.

Deux mécanismes distincts sont à l'origine du jaunissement des silicones aminées :

• jaunissement thermo-oxydatifLes groupes amine libres se dégradent sous l'effet de la chaleur lors du durcissement en rameuse, générant des chromophores. Cet effet est plus marqué pour des valeurs d'amine élevées.
• Décoloration des gaz (jaunissement dû aux NOx)Les oxydes d'azote atmosphériques réagissent avec les groupes amine lors du stockage ou du transport pour former des produits jaunâtres, indépendamment de l'exposition à la chaleur.

Pour les supports blancs et clairs, on préconise des silicones aminées à faible indice d'amine ou des adoucissants silicones hydrophiles à blocs pour gérer les deux voies de risque.

Les huiles de silicone standard nécessitent une étape d'émulsification séparée, utilisant des tensioactifs et un équipement de mélange à fort cisaillement, avant d'être ajoutées au bain. Les adoucissants silicones auto-émulsifiants contiennent des groupes émulsifiants intégrés à leur structure polymère, se dispersant dans l'eau par simple agitation. Ceci permet d'obtenir une granulométrie d'émulsion plus homogène et une meilleure stabilité du bain, élimine le besoin d'une infrastructure de pré-émulsification et simplifie le dosage dans les opérations de foulardage en continu ou de teinture par jet d'encre, quelle que soit l'échelle de production.

Le collage des rouleaux se produit lorsque des dépôts de silicone s'accumulent sur les rouleaux de rameuse ou de foulonnage, provoquant l'adhérence du tissu et une déformation de sa surface. Ce phénomène est plus fréquent avec les émulsions de silicone aminé de haut poids moléculaire à forte concentration. Les dépôts proviennent de plusieurs sources : coalescence des particules d'émulsion à la surface du rouleau, séparation de l'huile sous la pression de pincement et affinité électrostatique entre le silicone cationique et certains matériaux de rouleaux. Le maintien d'un pH de bain légèrement acide améliore la stabilité de l'émulsion et réduit la vitesse de formation des dépôts lors des cycles de foulonnage prolongés.