La differenza fondamentale risiede nella chimica dell'energia superficiale:

• DWR C6: le catene laterali fluorurate a catena corta riducono l'energia superficiale della fibra a circa 12 mJ/m², al di sotto della tensione superficiale della maggior parte degli oli e dell'acqua, consentendo sia l'idrorepellenza che l'oleorepellenza.
• DWR senza fluoroLa chimica a base di dendrimeri, cera o poliuretano raggiunge energie superficiali di circa 20-25 mJ/m², sufficienti a respingere l'acqua ma generalmente non gli oli, rendendo l'oleorepellenza un limite pratico dei sistemi senza fluoro.

Le alternative prive di fluoro soddisfano i requisiti REACH dell'UE e ZDHC MRSL, sempre più richiesti dai marchi di abbigliamento sportivo e per attività all'aperto.

I polimeri DWR depositati durante l'imbottitura sono trattenuti per adsorbimento fisico, che si indebolisce progressivamente con l'agitazione del lavaggio e la penetrazione del detergente. Un agente reticolante migliora la durabilità attraverso due meccanismi: reticola le catene polimeriche DWR tra loro, aumentando la resistenza coesiva interna del film, e forma legami covalenti tra la rete polimerica e i gruppi reattivi sulla superficie della fibra. Insieme, questi due meccanismi trasformano un rivestimento adsorbito fisicamente in un sistema ancorato chimicamente con una resistenza al lavaggio significativamente migliore.

Il DWR a base di fluorotelomeri C8 si degrada nell'ambiente in PFOA (acido perfluorottanoico) e acidi carbossilici perfluorurati a catena lunga correlati, che sono persistenti, bioaccumulabili e tossici. Questi sono soggetti a restrizioni ai sensi delle seguenti normative:

• Allegato XVII del regolamento REACH UE: limita l'uso di PFOA e sostanze correlate nei tessuti
• Convenzione di Stoccolma: elenca il PFOS (derivante dalla chimica del fluoruro di solfonile C8) come inquinante organico persistente

Il C6 DWR si degrada in acido perfluoroesanoico (PFHxA) a catena più corta, con un potenziale di bioaccumulo inferiore, il che lo colloca al di fuori delle attuali restrizioni. Tuttavia, la crescente pressione normativa su tutti i PFAS nel loro complesso sta accelerando il passaggio ad alternative prive di fluoro.

Il trattamento DWR standard riveste le singole superfici delle fibre anziché riempire gli spazi porosi tra i fasci di filato. Le gocce d'acqua scivolano via prima di penetrare nei pori interfilari, mentre il vapore acqueo continua a diffondersi attraverso di essi, preservando la traspirabilità. Due fattori legati al processo possono ridurre la velocità di trasmissione del vapore acqueo: l'applicazione di un trattamento DWR a concentrazione eccessiva, che rischia di bloccare parzialmente la porosità interfilare a causa di un'eccessiva deposizione, e un'omogeneità insufficiente del bagno, che causa zone localizzate ad alta concentrazione lungo la larghezza del tessuto. Entrambi i fattori sono controllati attraverso un dosaggio preciso e un'uniformità dell'imbottitura.

Il fenomeno del sifonamento si verifica quando l'acqua viene aspirata attraverso il tessuto per capillarità lungo i fasci di filati, anche quando la superficie esterna inizialmente respinge l'acqua. Le prestazioni anti-sifonamento misurano la resistenza a questa penetrazione indotta dalla pressione, valutata tramite test quali AATCC-35 (test di pioggia) e ISO 9865 (pressione idrostatica). Un'elevata resistenza al sifonamento è fondamentale per i tessuti da lavoro e per i tessuti esterni, dove è necessario resistere a pioggia prolungata o pressione dell'acqua senza che il tessuto penetri attraverso le cuciture o le zone di alta tensione.