I processi di sbiancamento a freddo e continuo operano ad alte concentrazioni alcaline, tipicamente a pH 11-13, con soda caustica o carbonato di sodio. In queste condizioni, gli agenti bagnanti standard perdono la loro attività superficiale o si destabilizzano, con conseguente penetrazione non uniforme lungo la larghezza del tessuto. Gli agenti bagnanti anionici resistenti agli alcali rimangono stabili per tutta la durata del periodo di riposo del processo, garantendo una penetrazione caustica costante e risultati di sbiancamento uniformi.

Gli ioni di calcio, magnesio e ferro presenti nell'acqua dura interferiscono ciascuno con il pretrattamento dei tessuti in modi distinti:

• Il calcio e il magnesio precipitano con i coloranti anionici e gli ausiliari, depositandosi sulle superfici dei tessuti e delle attrezzature.
• Gli ioni di ferro (Fe³⁺) catalizzano la degradazione della cellulosa durante lo sbiancamento con perossido e causano variazioni imprevedibili della tonalità del colorante.

Un agente sequestrante disperdente chela tutti e tre prima che raggiungano il bagno di processo, proteggendo l'integrità del tessuto e la riproducibilità della tonalità.

Rispetto all'idrolisi acida o alla desizing chimica ossidativa, gli enzimi amilasi offrono tre vantaggi pratici:

• Selettività: idrolizzare l'amido di collatura senza degradare la fibra di cellulosa
• Condizioni più miti: Efficace a temperature moderate e pH quasi neutro, riduce il consumo energetico e il rischio di danni alle fibre.
• Effluenti più puliti: producono prodotti di degradazione più semplici (principalmente zuccheri), riducendo il carico di COD/BOD sui sistemi di trattamento delle acque reflue

Il perossido di idrogeno residuo nei tessuti sbiancati ossida i cromofori reattivi dei coloranti durante la tintura, causando risultati non uniformi o sbiaditi. Gli enzimi catalasi decompongono l'H2O2 in acqua e ossigeno a pH neutro, completando la deossigenazione biologica in 10-20 minuti. A differenza della neutralizzazione riduttiva con metabisolfito di sodio, la catalasi non richiede l'aggiunta di sostanze chimiche e elimina i cicli di risciacquo prolungati con acqua calda che aumentano il consumo di acqua ed energia.

Il processo di co-lavaggio integra lo sgrassaggio nel bagno di tintura, eliminando una fase di sgrassatura separata e riducendo il tempo totale di lavorazione nelle apparecchiature a getto e a troppopieno. Ciò richiede uno sgrassante stabile a 120-130 °C, temperatura tipica dei coloranti dispersi, senza sopprimere l'esaurimento del colorante o causare risultati non uniformi. Gli agenti sgrassanti non ionici sono generalmente compatibili con l'intervallo di pH debolmente acido utilizzato nella tintura dispersa del poliestere, il che li rende particolarmente adatti all'uso in co-lavaggio su miscele poliestere-cotone.