Acrylbasierte Bindemittel für den Farbdruck bilden eine Polymermatrix, die Pigmentpartikel einkapselt und sich während der Wärmefixierung, typischerweise bei 140–160 °C, an die Faseroberfläche anlagert. Die Vernetzung verbessert die Kohäsionsfestigkeit dieses Films – und beeinflusst damit direkt die Wasch- und Reibechtheit – und reduziert gleichzeitig die Kettenflexibilität. Im Gegensatz zu Reaktiv- oder Dispersionsfarbstoffen besitzt das Pigment keine chemische Affinität zur Faser, daher bestimmt allein die Integrität des Bindemittelfilms die Farbechtheit.

Natriumalginat geliert in Gegenwart von Ca²⁺- und Mg²⁺-Ionen in hartem Wasser ungleichmäßig, was die Viskosität und die Druckqualität beeinträchtigt. Synthetische reaktive Verdickungsmittel widerstehen dieser ionischen Störung durch einen anderen Viskositätsbildungsmechanismus und sorgen so für ein gleichmäßigeres Pastenverhalten bei unterschiedlicher Wasserqualität und Elektrolytkonzentration. Zu den wichtigsten praktischen Vorteilen zählen:

• Höhere Pastenausbeute, was zu einer besseren Farbtiefe pro Gewichtseinheit beiträgt
• Flexibilität zur alleinigen Verwendung oder zur Mischung mit Natriumalginat
• Stabilere Viskosität bei langen Druckvorgängen

Reaktive Druckpasten enthalten hohe Konzentrationen an Alkalisalzen – typischerweise Soda oder Natriumhydrogencarbonat – zur Fixierung der Farbstoffe. Anionische Polyacrylat-Verdickungsmittel erhöhen die Viskosität durch elektrostatische Abstoßung zwischen den Carboxylatgruppen der Polymerkette. Wenn Alkaliionen diese Ladungen abschirmen, verknäuelt sich die Kette, und die Viskosität sinkt rapide. Die Folgen für die Druckqualität sind:

• Pasteverdünnung und Farbausbluten an den Mustergrenzen
• Verringerte Farbausbeute bei der Wiederholung
• Inkonsistentes Pastenverhalten zwischen Vorbereitung und Maschinendruck

Beim Rotationssiebdruck müssen Verdickungsmittel unter Rakelbelastung eine stabile Viskosität ohne Schaumbildung gewährleisten. Beim reaktiven oder dispersen Tintenstrahldruck erfüllt das Verdickungsmittel eine völlig andere Funktion: Es wird als Vorbehandlungsschicht auf das Gewebe vor dem Farbauftrag aufgetragen und nicht der Farbe beigemischt. Diese Beschichtung muss folgende Eigenschaften aufweisen:

• Verhindern Sie Farbstoffmigration und Farbausbluten auf der Faseroberfläche
• Gleichmäßig trocknen lassen, um Druckkopfberührungen während des Tintenstrahldrucks zu vermeiden.
• Bleiben Sie mit der nachfolgenden Fixierungschemie kompatibel

Diese Anforderungen unterscheiden sich grundlegend von denen der Siebdruckpaste.

Bei der Vernetzung mit N-Methylol-Systemen – der chemischen Grundlage von Melamin-Formaldehyd- und Harnstoff-Formaldehyd-Vernetzern – wird Formaldehyd freigesetzt und verbleibt als Rückstand im ausgehärteten Druckfilm. Für Babytextilien gelten strenge Grenzwerte:

• Öko-Tex Standard 100 Klasse I: ≤20 mg/kg für Produkte, die in direkten Hautkontakt mit Säuglingen kommen
• GB 18401 Klasse A (China): ≤20 mg/kg für Säuglingsprodukte

Formaldehydfreie Bindemittel ersetzen N-Methylol-Vernetzungsmittel durch alternative chemische Verbindungen, die unter Hitzeeinwirkung fixieren, ohne Formaldehyd freizusetzen.